Matar a un ruiseñor, de Harper Lee (1926-2016), es uno de los grandes clásicos de la historia de la literatura. La historia de Atticus Finch, el abogado que defendía a Tom Robinson –un hombre afroamericano acusado falsamente de violar a una mujer blanca-, dejó un fuerte impacto en su tiempo, pues ponía de manifiesto el racismo que aún pervivía en el sur de los Estados Unidos. La obra ganó el Pulitzer en 1961 y recientemente fue elegida por los lectores de The New York Times la mejor novela de los últimos 125 años.

Con A sangre fría (1966) Truman Capote demostró que la realidad podía ser tan atractiva como la ficción. Del mismo modo que logró poner de manifiesto el lado más oscuro y violento de la sociedad estadounidense. Pero la historia de esta novela y el proceso que vivió para escribirla son especialmente complejos. Y más, si consideramos que Truman acabó vinculándose emocionalmente con uno de sus asesinos, Perry Smith. Fuera como fuese, algo consumió a este escritor en el proceso, pues tras la publicación, y hasta la fecha de su muerte, el 25 de agosto de 1984, ya no volvió a completar ninguna novela más.

Matar a un ruiseñor es uno de los grandes clásicos de la historia de la literatura. Una obra que durante los años sesenta ayudó a forjar el ideario en pro de los derechos civiles de la población negra. Merece la pena recordar a su autora ahora que se cumple el aniversario de su nacimiento.