Un 5 de septiembre de 1791 se publicó en París la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana, una de las primeras obras que teorizaron en pro de la igualdad de los hombres y mujeres. Su autora, Olympe de Gouges (1748-1793) fue una mujer adelantada a su tiempo que, entre otras empresas, luchó para abolir la esclavitud. Sin embargo, su actividad política le llevó a ser guillotinada en 1793.

Lucy Stone (1818-1893) encarna como pocas personas la lucha que emprendieron algunas mujeres del XIX para conseguir dos objetivos: la abolición de la esclavitud y la declaración de la igualdad entre hombres y mujeres. En un mundo en que estaba mal visto que una mujer debatiera (eso, cuando se lo permitían), ella se convirtió en una oradora formidable que pugnó dialécticamente con algunas de las personalidades de su época.